RAU KENANA

Rua Kenana fue un profeta y líder espiritual de los Tuhoe, forma parte de una lista de hombres como él en la sociedad maori en tiempos de pobreza y desesperación para comunidades maori de principios del siglo XX. Nuestra población maori había decrecido tanto que los antropólogos la llamaban ‘raza moribunda’. Hubo muchos factores que contribuyeron: las guerras de mosquete, las guerras por la tierra, y lo que más muertes causó: Influenza y enfermedades.
Los Tuhoe también sufrieron bajo la ‘política de tierra quemada’ gubernamental, que consistía en la quema de cosechas y aldeas, seguida de robos de tierra por parte del gobierno colonial por presuntos crímenes. A finales del siglo IXX los Tuhoe escondían al profeta Te Turuki (conocido también como te Kooti). Te Turuki, que tenía muchos seguidores entre los Tuhoe, profetizó la llegada de un hombre del este para guiar a los maori a la salvación.
Rua Kenana alegó ser ese visionario profeta que Te Turuki había vaticinado. Adoptó el símbolo del rey de trébol pues se consideraba el cuarto y último profeta maori. ‘La estrella de la mañana’, representa al este y el diamante Maungapohatu, con las líneas curvas representando al cometa Halley. Todos estos símbolos adornaron la entrada a la comunidad de Maungapohatu. La historia nos cuenta que una noche la ancestral Whaitiri apareció tres veces en un sendero brumoso, ella guió a Rua y a su primera esposa Pinepine a la cima de Maungapohatu donde al amanecer tuvieron la visión de Cristo junto a ella.
Cuando Rua se percató de la realización de su nuevo propósito, comenzó una travesía por tierras de las tribus de la canoa Mataatua. Él reunió gente a su alrededor y entre ellos construyeron su Nuevo pueblo y comunidad en Maugapohatu, la Nueva Jerusalén. Maugapohatu es un antiguo sitio ancestral localizado en el bosque de Urewera y es ahora residencia de los ‘Iharaira’ o seguidores de Rua. Era una gran caminata con condiciones extremas para entrar o salir de ese espacio. El primer año fue uno de los más difíciles causando muchas bajas, las severas condiciones del terreno, el clima, la pobreza y especialmente la influenza cobraron su cuota a los primeros habitantes de la comunidad. Muchos murieron en el primer invierno por enfermedades, pero Rua y sus seguidores resistieron, y continuaron creciendo con fuerza.
El éxito de Rua no dependía de los pakeha (europeos). Al mismo tiempo, el mundo que había creado adoptó y se adaptó rápidamente al cristianismo y a una economía autosuficiente. Ellos trabajaron para ganaderos y trajeron dinero a la comunidad. El rápido crecimiento de los seguidores de Rua fue tal que se convirtieron en una amenaza política. Su voz y opinión tuvieron fuerte influencia en gran parte de los ciudadanos maori en todo el país.
Rua y los Iharaira establecieron el pacifismo de la Biblia y se llamaron a ellos mismos el pueblo de la paz duradera. Su postura en contra de maori alistándose en la primera Guerra mundial fue socavada por rumores y mentiras publicadas en el Auckland Star y Rotorua Cronicle para desacreditarlo y alimentar el deseo de participar en la guerra del país.
La unidad, la fuerza, el orgullo y esperanza inculcadas por Rua a los Tuhoe, aún es patente hoy en día, el espíritu de independencia, paz y resistencia continua. La lucha por retener aspectos de su autonomía sigue. A mis primos que continúan la resistencia pacífica, yo los aplaudo; les envío mi aroha (amor) y mi respeto.


Dion Hitchens, July 2007
Tamaki Makau Rau/Auckland
Aotearoa/New Zealand